A história da Harman Kardon: a irmã elegante da JBL
A Harman Kardon é aquela marca de caixas de som com cara de objeto de decoração. Mas por trás do visual tem mais de 70 anos de história, que passam pela invenção do receiver, pela Apple, por carros de luxo e pela Samsung.
1953: dois sócios e US$ 10 mil
A empresa nasceu em 1953, em Westbury, Nova York. Os fundadores foram Sidney Harman e Bernard Kardon, que colocaram cerca de US$ 5 mil cada um no negócio. Os dois vinham da indústria de áudio e queriam levar som de alta fidelidade pra dentro de casa.
O aparelho que virou padrão
Um dos primeiros produtos foi o Festival D1000. A novidade era juntar, num só aparelho, o sintonizador de rádio, o pré-amplificador e o amplificador, que antes eram vendidos separados. É a ideia do receiver que muita gente ainda tem no home theater. Nos anos seguintes vieram o Festival TA-230, um dos primeiros receivers estéreo (1958), e o amplificador valvulado Citation II (1959).
Bernard Kardon se aposentou em 1957, mas o nome dele ficou na marca até hoje.
Linha do tempo
| 1953 | Sidney Harman e Bernard Kardon fundam a Harman/Kardon em Westbury, Nova York |
| 1954 | Festival D1000: sintonizador, pré-amplificador e amplificador num aparelho só |
| 1958 | Festival TA-230, um dos primeiros receivers estéreo |
| 1959 | Amplificador valvulado Citation II |
| 1969 | A Harman compra a JBL |
| 1970 | CAD5, deck cassete com redução de ruído Dolby |
| 1992 | Estreia do som Harman Kardon em carros, no Range Rover |
| 1999–2000 | Parceria com a Apple: caixas do iMac G3, SoundSticks e iSub |
| 2017 | A Samsung conclui a compra da Harman por cerca de US$ 8 bilhões |
| 2023 | A marca completa 70 anos |
Nasce o grupo Harman, e a JBL entra na família
Sidney Harman transformou a empresa num grupo de áudio, a Harman International. Em 1969, o grupo comprou a JBL. É por isso que hoje a JBL e a Harman Kardon são "irmãs": a JBL ficou com o som potente e as caixas de festa, e a Harman Kardon com o design e o acabamento premium. Conheça o outro lado da família na história da JBL.
No fim dos anos 1970, Sidney Harman vendeu a empresa pra assumir um cargo no governo dos Estados Unidos, e em 1980 comprou o grupo de volta. Ele comandou a Harman até 2007 e morreu em 2011.
A parceria com a Apple
Em 1999, a Harman Kardon forneceu as caixas de som embutidas no iMac G3. No ano seguinte, as duas empresas lançaram as SoundSticks, as famosas caixas transparentes, junto com o subwoofer iSub. O design chamou tanta atenção que o iSub entrou pra coleção do Museu de Arte Moderna de Nova York (MoMA). As SoundSticks, em versões atualizadas, são vendidas até hoje.
Dentro dos carros
A marca também é forte em som automotivo. A estreia foi em 1992, no Range Rover, e hoje sistemas Harman Kardon aparecem em carros de marcas como BMW, Mini, Mercedes-Benz, Volvo, Volkswagen, Subaru e Hyundai.
2017: agora é Samsung
Em março de 2017, a Samsung concluiu a compra da Harman por cerca de US$ 8 bilhões, a maior aquisição da história da empresa coreana até então. Junto vieram marcas como JBL, Harman Kardon, Infinity, Mark Levinson e Lexicon. Quer saber como a Samsung chegou até aqui? Leia a história da Samsung.
A Harman Kardon hoje
Hoje a marca aposta em caixas Bluetooth que também são peças de decoração. A Luna 2, lançada no Brasil em 2026, é um bom exemplo: visual elegante, som de duas vias, luzes e proteção IP67. O Neto testou e conta tudo no artigo Harman Kardon Luna 2 vale a pena?